Además de la oferta religiosa, que se espera aumente en 500.00 personas según lo estipulado por el secretario de Turismo departamental, Jair Meneses, el departamento también ofrece turismo ecológico y de aventura al contar con Roldanillo, una zona especializada para la realización de parapente debido a las corrientes de aire que presenta el lugar, y con el paisaje cultural cafetero. “Tenemos los municipios que más producen café en Colombia. Por esto se está invirtiendo en el fortalecimiento de este paisaje como sector turístico nacional”, manifestó Meneses.

Otro de los grandes atractivos, tanto para visitantes nacionales como internacionales, son los espectáculos que presenta la Fundación Delirio, los cuales representan la cultura popular caleña a través de la salsa.

En el departamento se generaron más de 477.375 visitas, de las cuales 380.848 fueron nacionales y 96.527 fueron extranjeros, dejando así una tasa de ocupación de 48,6% entre enero y agosto del presente año,  mientras que a Cali llegaron más de 373.866 visitas, de las cuales 280.587 fueron nacionales y 93.279 fueron extranjeros, con una tasa de ocupación de 51,4% en el mismo periodo del año, según las cifras de Cotelco Valle del Cauca (Cotelvalle).

A pesar de esta la alta ocupación hotelera que se registró tanto en Valle del Cauca como en su capital, la ocupación en el último mes disminuyó 2,4% y 3,1% respectivamente. Es por esto que Cotelvalle, en cabeza de su presidenta ejecutiva, Nubia Gaona, planea realizar un congreso enfocado en el sector turístico en este municipio, con el fin de dar a conocer la región como atractivo turístico, religioso y multicultural.

Además, el departamento empezó con su campaña ‘Cali fin de semana, más allá del Cielo’ “que promueve el destino para aumentar la ocupación el fin de semana y posicionar a Cali como destino turístico, cultural y gastronómico”, comentó Gaona.

Es por esto que Cotelvalle  ejecutó $1.800 millones ante Fontur, para la promoción de Cali y el Valle del Cauca como destino turístico a nivel nacional.

Por su parte, la Secretaría de Turismo departamental se encuentra en la gestión de inversionistas extranjeros con el fin de realizar la construcción de tres parques temáticos.

“Para este tipo de  proyectos las propuestas hablan de US$20 millones, aunque esto se demora casi dos años. Estamos fortaleciendo y organizando el sector con la ayuda de inversión extranjera”, declaró el Secretario de Turismo del departamento.

Planes que debe realizar
» La zona rural ofrece circuitos y rutas para ecoturismo donde se puede disfrutar de paisajes como Farallones de Cali, Pichindé, Pance y La Leonera.

» La visita a los monumentos de Buga, como la Catedral Antigua, el Templo de San Francisco, es uno de los principales planes turísticos por realizar en este territorio, que cuenta con una estructura urbana que data de los siglos XVII y XVIII.

»Las manifestaciones culturales, como lo es la presentación del show de la Fundación Delirio, enfocado en la salsa, es uno de los principales planes que realizan los turistas en el Valle.

Las Opiniones:
Jair Menese
Secretario de turismo del Valle del Cauca
“Estamos buscando inversionistas extranjeros para generar proyectos como la construcción de parques”.

En 2013 el crecimiento del turismo fue de 10% tras dos años de una baja en la visita de colombianos a esta zona del país. Nuevas atracciones turísticas, planes, fincas renovadas y el desarrollo del agro turismo le apuestan a un crecimiento de otro 10% para el cierre de 2014.

Geográficamente bendecido, sobre la cordillera central, en medio de bosques, guaduales, cafetales, ríos, nevados y vecino del Valle del Cauca, el Eje Cafetero oferta una diversidad de productos turísticos relativos a lo natural, el lujo y la aventura.

Tras la declaración del Paisaje Cultural Cafetero como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco, en 2011, Risaralda, Quindío y Caldas han adquirido interés internacional, pues según datos de Migración Colombia, en 2013 llegaron 34.573 viajeros internacionales, 2.056 personas más que en 2012.

Los 5 principales países emisores de viajeros internacionales son Estados Unidos, España, Ecuador, Venezuela y México. Entre enero y junio de 2014 llegaron a esta región cafetera 14.451 viajeros internacionales y 700.000 nacionales, por lo que se  espera que  para finales de diciembre se supere el millón de visitantes, según estimativos de la Gobernación de Quindío.

La región se ha consolidado como un mercado con oportunidades de crecimiento impulsada por los gobiernos locales y promovida por gremios e instituciones como Proexport, que  en los últimos cuatro años incrementó la promoción de los productos turísticos a nivel internacional, mediante la identificación de los proveedores con más oportunidades y el acompañamiento a los empresarios de la región (touroperadores, hoteles, agentes de promoción, entre otros) con el fin de que puedan conocer las tendencias del turismo a nivel mundial y ofrecer sus planes a compradores internacionales. En 2014 ya son 37 el total de mercados en donde los productos turísticos cafeteros son promocionados. El ancla de la región en materia de turismo son los parques temáticos, la naturaleza y la ubicación geográfica estratégica, donde se está a 2 horas de Cali, 5 de Medellín y  6 de Bogotá. Pese a ello,  las debilidades  se concentran en la infraestructura vial y aérea. Según la Secretaría de Turismo del Quindío, se requieren nuevas rutas, aerolíneas e instalaciones aeroportuarias adecuadas para la atracción de viajeros.

Por medio de una alianza departamental  se ha impulsado una política de turismo regional y un plan decenal conjunto en el que para 2013 se destinaron cerca de $900 millones desde Fontur. Adicionalmente el Gobierno  realizó un aporte por $10.000 millones para fortalecimiento de la competitividad turística del eje cafetero.  En paralelo la Gobernación del Quindío destina  4% del recaudo del registro notarial al fomento al turismo, que para 2014 fue de $1.200 millones y anualmente se reserva del presupuesto ordinario $650 millones para estos mismos fines.

Planes que debe realizar
»  Balsaje río La Vieja. Por las aguas limítrofes entre Quindío y Valle, sobre balsas de guadua se puede disfrutar del avistamiento de flora y fauna nativa.  Además  de zambullirse en los rápidos del río más caudaloso del Eje Cafetero.

» Termales de Santa Rosa. Bajo las montañas de la cordillera central  y en increíbles complejos turísticos, los baños termales y las cascadas de agua helada se conjugan para ofrecer relajación.

»Parque Los Nevados. La nieve perpetua es un viaje ineludible. Allí se puede  disfrutar de actividades como la pesca, senderismo, ciclomontañismo, escalada en roca y hielo, entre otras.

La opinión
Eduardo Andrés Sánchez
Dir. oficina regional de Proexport Eje Cafetero
“El Triángulo del Café es un destino destacado. Se espera que se consolide como destino turístico de clase mundial”.

Según datos del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo  y el Dane cerca de 17 millones de personas viajaron en 2013 alrededor del país, cifra que ha aumentado año a año en un 10% desde 2011 y que se estima se mantendrá al alza, mientras que se mantengan las condiciones de seguridad y confianza en el proceso de paz.

La llegada de nuevas aerolíneas al país, la finalización de proyectos de infraestructura, el desmonte de la sobretasa del combustible y el fomento a proyectos de recreación en la mayoría de los departamentos han permitido un auge en la industria turística.

Según las estadísticas, 46% de los colombianos viajan por ocio, seguido de 42,8% que viajan por negocios y 10% por otros motivos. En 2013 hubo un incremento de pasajeros aéreos del 40,2% en Medellín, 37,9% en Cartagena, del 23% en Barranquilla y de 16% en Cali. Relativo a esto, es el aeropuerto El Dorado quien cuenta con el mayor flujo, con cerca del 49% de la operación nacional.

Los destinos exóticos y los Parques Nacionales Naturales están en auge, sin embargo los puntos turísticos que más visitas registran suelen ser los tradicionales. Por lo que 90% de los colombianos prefieren viajar dentro del país y entre sus destinos predilectos está la playa, las ciudades con oferta cultural y de negocios, el descanso y la naturaleza.  La oferta es tan amplia que hay turismo para todos los precios y gustos. Desde los cercanos a las ciudades principales, como los destinos exclusivos, de difícil acceso o poca difusión, no tradicionales, inexplorados, de descanso o aventura, Colombia tiene un sinnúmero de parajes inimaginables que han estado siempre ahí y nunca habían sido publicitados y ahora hacen parte de la nueva oferta turística.

Top 5 de los destinos más visitados del país 
1.    Bogotá encabeza por ser un epicentro de negocios
57% de turistas nacionales y extranjeros escogieron a la capital como su ciudad de destino en 2013. 6,9 millones de visitantes asistieron a conciertos y museos. La oferta cultural, sumada al clima de negocios, hacen de Bogotá la plaza de turismo #1.

2.    Cartagena seduce por su arquitectura e historia
El distrito turístico de Cartagena de indias declarado patrimonio Histórico y Cultural de la Humanidad recibió en 2013, 1,5 millones de colombianos, lo que representa un crecimiento del 17,8% con respecto a 2012.

3.    La red de museos atrae turistas a Medellín
La ciudad más innovadora del mundo registra el mayor número de visitantes a su red de museos. Las llegadas nacionales crecen 12,3% anual. Su clima, sus paisajes y su gente logra atraer a más de 1 millón te turistas cada año.

4.    El Eje Cafetero lidera en parques temáticos
Quindío, Caldas y Risaralda superan el millón de visitas cada año y no es para menos, es el destino nacional con mayor oferta turística. Los parques temáticos son algunos de los atributos que le permiten a la región ser el cuarto destino favorito.

5.    Gastronomía y música, el plato fuerte de Cali
Según Fenalco Valle, a Cali llegaron 980.000 visitantes colombianos en 2013. La oferta de hoteles, centros empresariales, iglesias, eventos musicales y la oferta gastronómica han permitido que haya aumentado en un 20% la llegada de turistas.

Top 5 de los destinos más exóticos
1.    Amazonas atrapa con su riqueza natural
La oferta cultural y natural del Amazonas sorprende. El eco y etnoturismo permiten un verdadero contacto con la naturaleza y los indígenas. Brinda también, el avistamiento de especies animales y vegetales desde un punto geográfico sinigual.

2.    La costa pacífica, un paraíso exótico
Nuqui, Bahía solano, Gorgona y Malpelo hacen una oda al exotismo. Con un clima húmedo, unas playas interminables que tienen como visitantes a las ballenas, tortugas y pájaros a lo largo del año,  el occidente del país es un paraíso.

3.    Santa Cruz de Mompox, con estilo colonial
Esta isla en medio del río magdalena parece una descripción de un pueblo mágico escrito por García Márquez. Las edificaciones coloniales y su gente alegre permiten que el turista descanse y disfrute en medio del exótico caribe.

4.    Caño Cristales impone con cuencas y cascadas
Ubicado el en departamento del Meta se encuentra el rio más hermoso del mundo. Un paraíso natural en el que un tapete multicolor de algas cubren el fondo de cuencas y cascadas que cambian en tornasol de acuerdo a la época del año.

5.    Sierra Nevada de Santa Marta
La conjugación entre el monte nevado de 5.700 metros y el inmenso caribe, junto con el misticismo ancestral de las culturas kogui, arhuacos, wiwas y kankuamos que viven en la zona, hace de la Sierra Nevada un destino apetecido.

Top 5 de los destinos nuevos
1.    Morroa, la fábrica de hamacas de Colombia
La fábrica de hamacas de Colombia se encuentra en este municipio de Sucre, en donde la laboriosidad de miles de artesanos se ve plasmada por todo el pueblo, en sus calles, bailes y música que no dejan de sonar en todo el año.

2.    El misticismo describe la laguna cocha
En el suroccidente del país a 40 minutos de Pasto (Nariño) se encuentra el santuario natural de neblina y frío, mitos y leyendas con mayor misticismo del país. Un remanso de paz ideal para el descanso en medio de aguas puras y páramo.

3.    Parque Nacional Natural del Cocuy
Aunque anualmente registra cerca de 10.000 visitantes, no muchos colombianos conocen de él. Ubicado entre Boyacá, Arauca y Casanare, cuenta con 18 picos nevados. Es el templo en donde viven la danta, el mico maicero y los tigrillos.

4.    Playas, el principal atractivo de La Guajira
Interminables playas y una cultura ancestral atrapan a turistas cada año. Ya sea el etnoturismo en rancherías Wayúu o el descanso en suites cerca al mar, el desierto extenso llama a la aventura y el goce.

5.    Parque Nacional Natural Old Providence
Al lado de la isla de San Andrés, Providencia  cuenta con una oferta de pequeños hoteles de lujo en los que el descanso es ineludible. La isla ofrece el mar de 7 colores y la gastronomía Patua sin la zozobra del turismo masivo de otros lugares.